- 하렘[Harem] -
이슬람 세계에서 가까운 친척 이외의 일반 남자들의 출입이 금지된 장소.
보통 궁궐 내의 후궁이나 가정의 내실을 가리킨다.
하렘은 금단(禁斷)의 장소를 의미하는 아랍어 하림(harm)이 터키어풍으로 변한
말이다. 이슬람의 풍습, 관습에는 아라비아의 것이 계승된 것이 많은데, 여성이
베일로 얼굴이나 기타 다른 부분을 덮는 풍습도 이슬람 이전부터 있었다.
그러나 하렘은 특히 이슬람시대부터 엄격하게 지켜져 남녀간의 풍기를 규제하였다.
《코란》에도 이슬람교도의 예언자(마호메트)의 집, 특히 아내들에 대한
수칙이 기록되어 있다.
예언자의 아내들에게 무언가 물을 경우에는 장막 뒤에서 해야 하고, 예언자의
아내들이 맨얼굴을 보여도 죄가 되지 않는 경우는 그들의 아버지나 자녀들,
형제 자매, 가까운 친척 및 같은 여신자들과 자신의 노예에게 뿐이다.
이것은 예언자의 아내들뿐만 아니라 이슬람사회 일반에까지 미쳤다.
이러한 가르침을 바탕으로 중세 이슬람 사회의 여성들은 하렘에서 격리된
생활을 하면서 가정이나 종교 행사에 참여하고 하마무(목욕탕)에 가는 것 외에는
외출을 피하였다.
하렘은 왕후귀족 ·부호의 가정에서 두드러졌는데, 환관으로 하여금 하렘의 여성을
돌보게 하거나 단속토록 했다.
환관은 대개 흑인이나 백인 노예였는데 거세수술(去勢手術)은 유대교도 또는
그리스도교도가 담당했다. 이러한 하렘의 풍습은 오스만투르크 제국을 방문한
유럽인이나 《천일야화(千一夜話)》 등의 작품을 통해 세계에 알려졌다.
1909년 오스만제국의 술탄 압둘하미트 2세가 퇴위하자 하렘에 있던 여성들은
가족들에게 되돌아가고 하렘은 사실상 폐쇄되었다.
