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:::: 1970년대 팝의 요정 - Olivia Newton John ::::
 올리비아의 가계는 영국의 학자 집안이다. 독일계 외할아버지 막스 본은 노벨상을 수상한 과학자이고, 아버지는 캠브릿지(Cambridge) 킹 대학의 학자였다. 캠브릿지 태생(1948.9.26일)인 올리비아는 아버지가 오스트레일리아 멜버른 오르몬드 대학으로 옮김에 따라, 1953년까지 오스트레일리아에서 성장했다. 어린시절부터 다재다능한 음악적 재능을 보인 올리비아는 15세 때부터 스쿨 밴드인 '솔 포'(The Slo Four)를 결성하기도 했고, 커피 하우스에서 노래하기도 했다. 그러다 16세 때 오스트레일리아의 유명한 탤런트 컨테스트에 출전하여 우승하면서, 영국으로 옮겨 본격적인 음악활동을 시작하게 되었다. 영국에서 올리비아는 오스트레일리아 출신 팻 캐롤과 함께 '팻 & 올리비아'라는 듀오로, 이후 그룹 '투모로우'의 보컬리스트로 활동하기도 했다. 또한 클리프 리처드와 함께 영화 "Tomorrow"에 출연하기도 했다.
올리비아는 봅 딜런 작곡으로 1971년 빌보드 팝 싱글 차트 25위까지 진입한 첫 솔로로 히트를 기록했다. 그리고 1973년 일본 동경 가요제에 출전했는데, 여기에서 유명한 작곡/프로듀서 폴 윌리엄스에게 발탁되어 그의 지원을 받게 되었다. 그가 작곡해 준 [let Me Be There] 는 1973년 팝 싱글 차트 6위를 차지했고, 올리비아는 1974년 제16회 그래미의 컨트리 부문을 수상했다. 전성기가 시작된 것이다. 이후 올리비아의 전성기 주요 히트곡으로는 1974년 싱글 차트 5위곡 [if You Love Me (Let Know)], 동년 싱글 차트 첫 1위곡 , 1975년 싱글 차트 1위곡 [have You Never Been Mellow], 동년 싱글 차트 3위곡 [please Mr. Please] 등이다. 이중 [if You Love Me (Let Know)]로는 1975년 제17회 그래미의 팝 부문을 수상했다.
1976년에는 비지스의 베리와 로빈 깁이 작곡해  준 [come on Over]를 히트시켰다. 올리비아와 비슷한 나이의 형제 트리오인 비지스는 영국 맨체스터 출신으로 올리비아처럼 오스트레일리아로 이주하여 성장했다. 그래서인지 올리비아와는 남다른 음악적 교류를 나누게 된다. 올리비아의 1980년 히트곡도 비지스 형제들의 막내로, 솔로로 활동하던 앤디 깁과 듀엣을 이룬 곡이다.
1970년대를 대표하는 여성 싱어로 부상한 올리비아는 존 트라볼타와 함께 1977년 영화 "Grease"에도 출연하게 되었다. 그리고 이 영화의 주제곡으로 존 트라볼타와 듀엣을 이룬 [Yor're The one That I Want]는 1978년 싱글 차트 1위를 차지했다. 이 외에도 또다른 주제곡으로 1978년 싱글 차트 3위와 5위를 차지한 [hopelessly Devoted To You]와 [summer Nights] 등이 히트했다. 컨트리/포크 성향으로 히트 활동을 시작한 올리비아는 "Grease"의 출연과 함께 유행을 따른 디스코 성향으로 변신하여 성공했다. 1978년 싱글 차트 3위를 차지한 [a Little More Love]도 대표적인 디스코 히트곡이다.
올리비아는 1980년 뮤지컬 영화 "Xanadu"(제너두)에도 출연했는데, 주제곡으로 노래한 [magic]은 1980년 싱글 차트 1위를 차지했다. 또한 록 밴드 일렉트릭 라이트 오케스트라(ELO)와 함께 한 영화의 동명 타이틀 곡 [xanadu]는 동년 싱글 차트 8위를 차지했다. 이 외에도 클리프 리처드와 듀엣을 이룬 [suddenly]도 히트했다. 올리비아의 최전성기를 마감한 히트곡은 [physical]이다. 이 곡은 1981년 싱글 차트에서 무려 10주간 1위를 지켰고, 5번째이자 마지막 1위곡이 되었다. [physical]은 지금까지 청순한 이미지의 올리비아를 단숨에 섹시 스타로 부각시켰다. 미국 일부지역에서는 금지가 되기도 한 이 곡의 음악 비디오에서 그녀는 숏 팬츠의 모습으로 뭇남성들을 유혹했다. 이 비디오는 팝계에 음악 비디오 시대를 예고하는 신호탄이 되었다. 이후 등장한 마이클 잭슨, 마돈나, 휘트니 휴스턴 등은 자신들만의 음악적 분위기를 음악 비디오를 통해 보다 감각적으로 대중들에게 어필시켰다. [physical]은 음악 비디오로 대표되는 1980년대 팝 역사에 있어 그 변화를 가져온 출발점이 되었다. 1982년 싱글 차트 3위곡 [heart Attack]과 1983년 싱글 차트 5위곡 [heart Attack]의 히트에 이어, 올리비아는 다시한번 존 트라볼타와 뮤지컬 영화 "Two Of A Kind"에 출연했다. 그리고 이 영화의 주제곡으로 존 트라볼타와 듀엣을 이룬 [twist Of Fate]는 1983년 싱글 차트 5위를 차지했다.
올리비아는 1984년 배우 Matt Lattanzi와 결혼했고, 1986년에는 첫 딸 Chloe를 출산했다. 이로인해 활발한 음악활동은 보여주지 못했지만, 1986년 데이빗 포스터와 듀엣을 이룬 [the Best Of Me] 등을 히트시키기도 했다. 가정과 사업에 몰두하던 올리비아는 유달리 동물에 대한 애정도 컸다. 그리고 딸의 출산과 함께 환경문제에 남다른 관심을 가지게 되었다. 그녀는 우리의 미래가 될 아이들을 위해 환경보전의 중요성을 절감하고 헌신적으로 이 일에 매달리게 되었다.
1990년 UN 환경대사로 공식 임명되기도 한 올리비아는 브라질의 아마존 방문으로 자연파괴의 위험성을 전세계에 알리고, 환경보전의 메시지를 담은 1992년 앨범 「Gaia」를 발표했으며, 여러 환경관련 방송 프로그램과 행사에 모습을 보이는 등 환경보전 운동에 앞장서는 민간대사로서의 역할에 충실했다. 1992년에는 유방암으로 개인적인 큰 시련을 맞이했으나 이를 극복한 인간승리로 많은 사람들에게 감동을 주기도 했다. 하지만 1995년에 불행한 이혼으로 다시한번 시련을 겪기도 했다.자신의 수많은 히트곡들과 함께 아직도 그 고혹적인 목소리와 아름다운 모습을 잃지 않고 있는 올리비아를 통해 우리는 자신의 음악과 더불어, 음악 만큼이나 아름답고 소중한 삶을 대중들과 함께 나누는 진정한 의미에서의 스타의 모습을 확인할 수 있다.
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